세키로: 죽음은 필수다 — 소울라이크 역사에서 가장 독창적인 전투

# 세키로: 죽음은 필수다 — 소울라이크 역사에서 가장 독창적인 전투

스팀 평가: 압도적 긍정적 (93%) | 메타크리틱: 91점 | Game Awards GOTY 2019

세키로는 다크 소울이 아니다

처음 세키로: 죽음은 필수다(Sekiro: Shadows Die Twice)를 시작하는 플레이어 대부분이 같은 실수를 저지른다. 이것을 다크 소울처럼 플레이하는 것이다. 구르기를 남발하고, 패링 타이밍을 재고, 레벨업으로 스탯을 올리면 어떻게든 되겠거니 생각한다. 그리고 죽는다. 반복해서 죽는다. 처음 보스인 제니치로(Genichiro)에게 세 자릿수로 죽는다.

이것은 게임이 어렵기 때문만은 아니다. 게임이 완전히 다른 언어로 말하고 있기 때문이다.

세키로는 프롬소프트웨어가 자신의 가장 유명한 공식 — 소울즈의 문법 — 을 스스로 해체하고 처음부터 다시 쓴 작품이다. 스탯 빌드가 없다. 레벨업이 없다. 공격력을 올려서 보스를 우격다짐으로 때려잡는 방법이 없다. 이 게임에서 플레이어가 성장시킬 수 있는 것은 오직 하나다. 실력.

메타크리틱 91점, 2019년 Game of the Year. 숫자가 모든 것을 말한다. 하지만 그 숫자 뒤에 있는 이유를 제대로 설명하는 글은 의외로 많지 않다. 지금부터 해보겠다.

자세 게이지: 모든 전투가 결투인 이유

세키로의 전투를 이해하는 핵심 개념은 자세 게이지(Posture Gauge)다. 모든 적과 보스는 HP 바 위에 자세 게이지를 가지고 있다. 이 게이지가 꽉 차면 상대는 자세가 무너져 인살(Deathblow) — 단번에 체력 1개를 제거하는 결정타 — 을 맞게 된다.

이 시스템이 전투의 성격을 근본적으로 바꾼다.

다크 소울 같은 소울즈 게임에서 보스전은 기본적으로 소모전이다. 안전하게 피하고, 창이 생기면 때리고, 뒤로 물러나서 회복하고, 다시 반복한다. 상대의 HP가 0이 될 때까지. 이 리듬은 느리고, 신중하고, 때로는 지루하기까지 하다.

세키로에서 같은 방식으로 싸우면 죽는다. 보스에게서 도망치는 동안 그의 자세 게이지는 회복되기 때문이다. 반면 끊임없이 튕겨내고(막기), 공격하고, 압박을 유지하면 자세 게이지는 쌓인다. 이 게임의 보스전은 소모전이 아니라 결투다. 물러서는 순간 주도권을 빼앗긴다.

두려움에 맞서 싸우는 것 — 그것이 세키로가 플레이어에게 요구하는 첫 번째 덕목이다.

막기 vs 회피: 적을 정면으로 마주해야 하는 이유

소울즈 시리즈에서 회피(구르기)는 신성한 기술이다. 무적 판정 프레임을 활용해 공격을 통과하고, 등 뒤로 돌아가 치는 것. 이 리듬은 다크 소울 1편부터 엘든 링까지 변하지 않는 문법이었다.

세키로는 이 문법을 거부한다.

이 게임의 주인공 쿠로의 호위무사 '이랑'은 닌자다. 그리고 이 닌자에게 가장 중요한 기술은 튕겨내기(Deflect)다. 정확한 타이밍에 방어 버튼을 눌러 상대의 공격을 받아쳐 내는 이 동작은 단순한 방어가 아니다. 상대의 자세 게이지를 크게 깎는 공격적인 행위다.

물론 회피도 있다. 하지만 세키로의 회피는 소울즈처럼 무차별적으로 쓸 수 없다. 이 게임의 적들은 단거리 추적 능력이 강하고, 복수의 연속 공격을 쏟아붓는다. 회피로 도망치려 하면 계속 쫓겨다니다 체력이 닳아 없어진다. 반면 튕겨내기를 연속으로 성공시키면 보스의 자세가 순식간에 무너진다.

이 설계가 전하는 메시지는 분명하다. "뒤로 물러서지 마라. 정면에서 맞서라."

그것이 두렵고, 그래서 세키로다.

의수 닌자 도구: 공격 창구를 여는 보조 무기

이랑의 왼팔은 의수다. 그리고 이 의수가 게임의 전략적 깊이를 몇 배로 확장한다.

의수 닌자 도구(Shinobi Prosthetic Tools)는 다양한 장비를 의수에 장착해 특수 공격을 사용하는 시스템이다. 몇 가지 핵심 도구를 소개한다.

• ▶화염 분사기(Flame Vent): 화염을 뿜어 공포 상태를 유발한다. 특히 구렁이류 보스와 죽지 않는 야이치로에게 특효다. 화염에 약한 적은 불 공격 한 방에 자세가 크게 흔들린다.

• ▶수리검(Loaded Shuriken): 원거리 공격. 도약 중에 사용하면 상대의 자세를 깎는다. 특히 공중에서 날아오는 적을 격추하거나, 뒤로 물러나는 보스를 추격할 때 유용하다.

• ▶우산(Loaded Umbrella): 철제 우산을 펼쳐 근·원거리 공격을 모두 막는 방어 도구. 일부 강력한 보스의 광역 공격을 우산으로 막고 반격하는 것이 공략의 핵심이 되기도 한다.

• ▶도끼(Loaded Axe): 방패를 들고 있는 적의 방어를 단번에 부수는 데 특화된 도구.

중요한 점은 이 도구들이 전투를 쉽게 만들어주는 보조 장치가 아니라는 것이다. 각 도구는 특정 상황에서 공격 기회를 '창출'하기 위한 전술적 선택지다. 의수를 언제, 어떻게 쓸지 판단하는 것 자체가 세키로 전투 이해도의 척도가 된다.

인살: 처단의 쾌감

세키로의 감정적 하이라이트 중 하나는 인살(Deathblow)이다.

보스의 자세 게이지가 꽉 차거나, 특정 조건에서 피가 거의 없어진 적의 머리 위에 빨간 원이 나타난다. 이 순간 공격 버튼을 누르면 이랑이 단칼에 적을 처단한다. 적의 체력 게이지 하나가 통째로 증발한다.

이 순간의 쾌감은 설명하기 어렵다. 수십 번의 죽음 끝에, 수백 번의 튕겨내기 끝에, 마침내 적이 무너지는 것을 지켜보는 그 찰나. 이것은 단순한 데미지 딜이 아니다. 온전히 실력으로 따낸 처단이다.

인살의 또 다른 묘미는 닌자 처치(Shinobi Execution) 메커니즘이다. 스텔스를 활용해 적의 뒤에서 몰래 접근하거나, 높은 곳에서 점프 인살을 날리거나, 달려오는 적에게 타이밍을 맞춰 카운터 인살을 터뜨리는 것. 이 순간들이 쌓여 세키로는 전투 게임이 아니라 닌자 액션 판타지가 된다.

보스 디자인: 겐이치로, 올빼미, 이신

세키로의 보스들은 소울즈 시리즈 역사에서도 최고 수준으로 평가받는다. 세 명의 보스를 중심으로 이야기해보자.

겐이치로 아시나(Genichiro Ashina)

게임 초반부에 등장하는 겐이치로는 사실상 세키로의 튜토리얼이다. "이 게임의 문법을 익히지 않으면 앞으로 나갈 수 없다"는 메시지를 몸으로 가르쳐주는 보스. 첫 만남에서 그를 클리어할 때, 플레이어는 이미 세키로의 전투를 이해하기 시작한 것이다.

올빼미(Owl, Father)

이랑의 양부. 가장 기술적인 완성도를 자랑하는 보스 중 하나다. 그는 이랑과 똑같은 닌자 도구를 사용한다. 즉, 플레이어가 익힌 모든 전략을 그대로 역이용한다. 자신을 가르친 스승을 넘어서는 싸움이라는 서사가 전투 속에 녹아든다.

이신 아시나(Isshin, the Sword Saint)

게임 최종 보스 중 하나이며, 많은 플레이어들이 세키로 최고의 보스전으로 꼽는다. 검술, 창술, 총포를 오가는 3페이즈 구성은 지금까지 배운 모든 것을 한꺼번에 시험하는 총결산이다. 그를 쓰러뜨렸을 때의 감격은 소울즈 계열 게임 역사에서도 손에 꼽는다.

4개의 엔딩: 쇼라부터 이모탈 세버런스까지

세키로는 플레이어의 선택에 따라 4가지 엔딩으로 분기된다. 스포일러는 최소화하고 개요만 소개한다.

1. 1쇼라(Shura): 가장 어두운 엔딩. 이랑이 보호해야 할 주군을 희생하는 선택을 내리는 결말이다. 쇼라 엔딩을 선택한 플레이어들은 이 선택이 얼마나 비극적인지 뒤늦게 깨닫는다.

1. 1불사 단절(Immortal Severance): 불사의 사슬을 끊는 엔딩. 공략이 비교적 간단하지만 허무함을 남긴다.

1. 1정화(Purification): 이랑의 희생을 포함하는 엔딩. 플레이어가 게임 중 내리는 선택들이 이 엔딩을 성립시키는지를 결정한다.

1. 1용의 귀환(Dragon's Homecoming): 가장 많은 과정과 희생을 요구하는 엔딩. 게임 전체의 테마가 가장 완전하게 수렴하는 결말로, 많은 플레이어들이 '진 엔딩'으로 평가한다.

4개의 엔딩은 단순한 분기가 아니라, 세계관과 캐릭터를 바라보는 서로 다른 관점이다.

다크 소울·엘든 링과의 차이: 순수한 실력의 표현

세키로가 소울즈 팬들 사이에서 독특한 위치를 차지하는 이유는 한 가지로 요약된다. 빌드 다양성이 없다.

다크 소울과 엘든 링은 플레이어에게 방대한 빌드 선택지를 제공한다. 마법사, 검사, 궁수, 독덱 — 원하는 스타일로 게임을 클리어할 수 있다. 어떤 빌드는 특정 보스를 매우 쉽게 만들어준다. 이것이 이 게임들의 큰 매력이다.

세키로에는 그런 선택지가 없다. 무기는 하나. 스탯 빌드는 없다. 부두술로 보스를 얼릴 수도, 마법 미사일로 안전거리에서 보스를 지울 수도 없다.

이 설계는 냉혹하지만, 동시에 순수하다. 보스를 클리어했다면, 그것은 오로지 플레이어의 손이 기억했기 때문이다. 스탯 덕분도, 강한 장비 덕분도 아니다. 세키로의 클리어는 달성이 아니라 숙련이다.

초보자 생존 팁

세키로를 처음 시작하는 플레이어에게 몇 가지 조언을 드린다.

1. 1미코리 반격(Mikiri Counter)을 먼저 익혀라. 스킬 트리 초반부에 있는 이 기술은 찌르기 공격을 발로 밟아 처단하는 기술이다. 게임 전체에서 가장 많이 쓰이는 스킬이며, 이것 없이는 후반 보스들이 훨씬 어려워진다. 스킬 포인트 투자 1순위.

1. 1선푸 사원(Senpou Temple)을 초반에 탐험하라. 센포 사원 인근에는 전투 예술을 연마하기 좋은 적들이 많고, 공략 순서를 자유롭게 조정할 수 있는 여지가 있다. 막힌 보스가 있다면 다른 지역부터 돌아보는 것도 전략이다.

1. 1모든 적과 싸우려 하지 마라. 세키로는 닌자 게임이다. 스텔스로 건너뛸 수 있는 적은 건너뛰어도 된다. 특히 초반에 소모적인 전투를 피하고 주요 경로에 집중하는 것이 효율적이다.

1. 1죽음은 정보다. 보스의 공격 패턴을 기억하고, 어떤 순서로 무엇을 사용하는지 파악하라. 50번째 시도는 1번째 시도보다 반드시 더 많은 정보를 갖고 있다.

1. 1체력 회복은 전투 사이에. 약(Healing Gourd)을 사용하는 타이밍은 상대의 공격이 끊긴 짧은 순간이다. 전투 중에 멍하니 회복하면 곧바로 죽는다.

겜피크 픽으로 선정한 이유: GOTY 2019, 메타크리틱 91점

겜피크 픽(GamePeak Picks)은 높은 점수를 받은 게임의 목록이 아니다. "이 게임을 해봤어?"가 게이머들 사이의 공통 언어가 되는 작품들을 선정하는 카테고리다.

세키로: 죽음은 필수다는 그 기준에 정확히 부합한다.

2019년 Game Awards에서 올해의 게임(GOTY)을 수상했다. 메타크리틱 91점. The Game Awards 역사상 소울즈 계열 게임이 GOTY를 받은 것은 이것이 처음이었다. 그리고 그 타이틀은 여전히 유효하다.

이 게임이 특별한 이유는 단순히 어렵기 때문이 아니다. 어려움이 의미 있기 때문이다. 세키로에서의 모든 실패는 학습이고, 모든 클리어는 숙련의 증거다. 게임이 플레이어에게 요구하는 것이 실력뿐이기에, 그 실력을 달성했을 때의 보람은 다른 어떤 게임과도 비교가 안 된다.

6년 전 출시됐지만 여전히 "이 시대 최고의 보스 디자인" 토론에서 빠지지 않는다. 이것이 세키로가 픽 명예의 전당에 오를 자격이 있는 이유다.

최종 평가

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세키로는 겁쟁이를 위한 게임이 아니다. 그리고 그것이 바로 이 게임이 위대한 이유다. 두려움을 직면하고, 적의 눈을 보고, 칼을 맞대는 것. 그 경험은 소울라이크 역사에서 유일하다. 겜피크의 픽, 한 치의 의심도 없이.