"AI 없다고 했잖아" — NTE 출시 직후 터진 논란
2026년 4월 29일 출시된 NTE: 네버니스 투 에버니스(Neverness to Everness)가 출시 불과 며칠 만에 AI 생성 에셋 논란으로 거센 역풍을 맞고 있습니다.
Hotta Studio가 개발하고 Perfect World Games가 퍼블리싱한 이 오픈 월드 가챠 RPG는 화려한 그래픽과 관대한 뽑기 확률로 출시 전부터 기대를 받았습니다. 그러나 출시 직후 커뮤니티 유저들이 게임 내외에서 AI 생성 흔적으로 보이는 이미지를 다수 발견하면서 사태가 급격히 악화됐습니다.
AI 의혹 에셋들 — 무엇이 문제였나
| 에셋 | 문제 | 지적 내용 |
|---|---|---|
| 인게임 포스터 "Clear Skies in Summer" | AI 생성 의혹 | 마코토 신카이 애니메이션 '날씨의 아이' 포스터와 거의 동일 |
| 핑크 포우즈 하이스트 미션 컷씬 | AI 생성 영상 | "18분짜리 AI 애니메이션 단편" 으로 지목 |
| TV 광고 빌보드 | AI 흔적 | 비정상적인 프레임 왜곡, 인물 비율 이상 |
가장 큰 파문을 일으킨 것은 날씨의 아이 포스터 논란입니다. 팬들이 원작 포스터와 게임 내 이미지를 나란히 비교한 게시물이 트위터/X에서 빠르게 확산되었고, 이를 아이언마우스를 포함한 여러 스트리머가 목격하면서 사태가 폭발적으로 커졌습니다.
아이언마우스의 분노 — 스폰서 즉각 취소
트위치 버튜버이자 2024 더 게임 어워드 콘텐츠 크리에이터 오브 더 이어 수상자인 아이언마우스(Ironmouse)가 NTE 스폰서 계약을 즉각 취소하며 공개적으로 비판했습니다.
""저는 항상 스폰서 제안을 받으면 'AI가 사용됐는지 반드시 확인해 달라, AI가 있으면 수락하지 않겠다'고 명확히 말합니다. 그런데 그들은 '아무 AI도 없다, 없다, 없다'고 했어요. 그리고 나서 이걸 발견했습니다. 왜 거짓말을 하는 거예요?" — 아이언마우스, 트위치 방송 중
아이언마우스는 "역대 가장 빠른 삭제"라며 즉시 게임을 언인스톨했고, 해당 방송 클립은 수십만 조회수를 기록했습니다.
아이언마우스는 방송 전 스폰서 계약 시 AI 미사용을 반드시 확인하는 절차를 운영해왔습니다. 그럼에도 불구하고 Hotta Studio 측이 허위 답변을 제공한 것이 확인되며 신뢰 문제가 더욱 심각해졌습니다.
또 다른 버튜버 샤이릴리(Shylily)는 방송 중간에 논란을 알게 되어 즉시 방송을 종료했습니다.
""저는 VTuber고 아티스트들과 정말 가깝습니다. 누군가 열심히 작업한 것을 무단으로 수천 개 가져다가 허락 없이 팔아서 이익을 챙기는 게 왜 괜찮은지 모르겠습니다." — 샤이릴리
성우도 등을 돌렸다
NTE 영어 더빙 크레딧에 등재된 성우 매기-엘리스(Meggie-Elise)는 공식 성명을 발표했습니다.
""최근 제가 작업에 참여한 게임이 AI를 사용하고 있으며 이에 대해 거짓말을 했다는 것을 알게 되었습니다. 저는 보이스오버, 아트, 글쓰기, 음악을 포함한 모든 창작 분야에서 생성 AI를 지지하지 않는다는 점을 분명히 밝힙니다. 이 문제가 해결되고 제거되지 않는다면, 저는 이 팀과의 작업을 계속하지 않겠습니다." — 매기-엘리스 공식 성명
Hotta Studio 공식 해명 및 에셋 수정 착수
약 일주일간의 침묵 끝에 Hotta Studio는 공식 성명을 발표했습니다.
""네버니스 투 에버니스는 인간의 창의성을 기반으로 구축되었습니다. 여러분이 경험하는 캐릭터, 스토리, 세계는 예술가, 작가, 디자이너들의 작품입니다. AI 보조 도구는 소수의 배경 및 환경 에셋에만 사용되었으며, 게임을 정의하는 캐릭터나 스토리에는 사용되지 않았습니다." — Hotta Studio 공식 성명
스튜디오는 지적된 두 에셋("Clear Skies in Summer", "Pink Paws Heist")을 즉시 삭제하고 수정 작업에 착수했습니다. 그러나 이 해명이 완전히 수용되지는 않았습니다. 일부 커뮤니티에서는 "캐릭터에는 AI를 사용하지 않았다"는 말이 사실상 "배경에는 사용했다"는 자인이라고 해석하고 있습니다.
NTE는 지금 어디에
논란에도 불구하고 NTE 자체는 계속 운영 중입니다. 6월 3일에는 버전 1.1 "Dreamwalk Corridor" 업데이트가 예정되어 있으며, Steam 출시도 2026년 7월로 앞두고 있습니다.
게임 자체의 평가는 개방적 오픈 월드, 관대한 가챠 시스템, 세련된 그래픽 등에서 긍정적이지만, 신뢰 훼손으로 인한 후폭풍은 계속되고 있습니다.
NTE 사태는 AI를 활용한 게임 개발이 확산되는 가운데, 투명성과 크리에이터 신뢰 문제가 게임 업계의 새로운 기준점으로 자리잡고 있음을 보여줍니다. 스폰서십 취소 사태는 향후 유사 프로젝트에도 경고가 될 것입니다.
커뮤니티 반응
""아이언마우스가 항상 AI 스폰서를 거부하는 원칙을 지켜왔는데 이런 식으로 배신당했다는 게 너무 화납니다. Hotta Studio는 이미 신뢰를 잃었어요." — Reddit r/VirtualYoutubers
""게임 자체는 재밌는데 이 논란이 너무 아쉽습니다. 처음부터 솔직하게 말했더라면 이 정도로 커지지 않았을 텐데." — NTE 커뮤니티 디스코드
""성우분들이 공개적으로 항의할 수 있는 환경이 만들어졌다는 게 그나마 긍정적입니다. 앞으로 스튜디오들이 함부로 AI를 사용하기 어려워질 것 같아요." — 인벤 커뮤니티