크레이지 택시: 월드투어 AI 사용 논란 — 세가, '배경 에셋 참고용'이라 해명

20년 만의 귀환, 환호에서 논란으로

2026년 6월 7일, Xbox 게임쇼케이스 2026에서 크레이지 택시: 월드투어(Crazy Taxi: World Tour)가 공개됐습니다. 오랜 팬들은 20년 넘게 기다려온 정식 속편에 환호했고, The Offspring의 음악이 울려 퍼지는 트레일러가 공개된 순간 게임 커뮤니티는 설레어 했습니다.

하지만 기쁨은 오래가지 않았습니다.

트레일러 공개 직후 Steam 페이지에 게재된 생성형 AI 사용 공지문이 발견되면서 분위기가 급변했습니다.

사건 타임라인

공식 발표 트레일러

문제가 된 Steam 공지 원문

세가가 Steam 페이지에 게재한 공지 내용:

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"At SEGA Corporation, we utilize generative AI as a support tool for developers, aiming to provide better content to our users and enable developers to focus more on creative tasks. We have used such generative AI support tools during development of Crazy Taxi: World Tour. No AI was used in reference to the performers in the game."

이후 Game Informer의 요청으로 세가는 추가 성명을 발표했습니다:

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"Generative AI was used to support our teams during the development of background assets for 'Crazy Taxi: World Tour'. Assets generated were still subject to review by the development team."

개발진의 해명

Summer Game Fest Play Days 행사에서 Kotaku는 시리즈 원작자 겸 리드 프로듀서 간노 겐지(Kenji Kanno)에게 직접 확인했습니다.

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"We used it as a reference. So our artists would pull up [and] generate some of their ideas and then they would look at that, you know, generated image and then they would draw the actual thing. So actual creators, everything from programming to assets, everything is made by an actual human. It's only used as a reference for them to look at and then they would actually create the actual thing that would go into the game."

— 간노 겐지, Kotaku 인터뷰

더 구체적으로는 5개국 실제 현지 취재를 바탕으로 한 디자인 작업에서 AI가 아이디어 스케치 단계의 '참고 자료'로만 쓰였다고 설명했습니다.

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"We can't say which countries there are today, but our artists, our designers, they actually went to the actual locations, and they took references... And generally, AI is just one part of that, and is used as a hint or part of the ideation."

— 간노 겐지, Game Informer 인터뷰

각 측 입장

📌 세가/개발진

• ▶AI는 배경 에셋 개발 '지원 도구'로만 사용
• ▶AI 생성 이미지는 참고 자료이며, 실제 게임에 들어가는 모든 에셋은 인간 창작자가 제작
• ▶"No AI was used in reference to the performers"(성우·퍼포머에는 AI 미사용)

📌 팬 커뮤니티

• ▶"그렇다면 왜 Steam 페이지에 명시가 필요했는가?" — 공지 자체가 뭔가 있다는 반증
• ▶"참고용이든 아니든, AI 이미지 생성 모델은 인간 아티스트의 저작물로 훈련됐다"
• ▶Time Extension: "How Embarrassing" — 강한 비판적 헤드라인

📌 업계 전문가

• ▶지난 2022년~2025년 사이 약 4만 5,000명이 게임 업계에서 해고됐으며, 2026년에도 최소 1만 명 추가 감원이 예상되는 상황에서 AI 도입에 대한 업계 내 불안감이 높음
• ▶여러 시상식에서 AI 사용 게임 수상 자격 박탈 규정을 도입 중

같은 날 터진 War Thunder AI 스캔들

같은 시기, War Thunder에서도 유사한 사건이 발생해 주목을 받았습니다. 게이진(Gaijin)의 외주 팀이 M60 전차 카무플라주 텍스처에 AI 생성 이미지를 사용했고, 게이진의 내부 품질관리 프로세스에서 걸러지지 않아 라이브 게임에 포함됐습니다.

• ▶게이진 계약서는 AI 생성 콘텐츠를 명시적으로 금지
• ▶외주팀이 계약을 위반해 AI 이미지를 사용했지만 QC에서 미탐지
• ▶게이진: "해당 외주팀이 담당한 모든 작업물을 전수 조사 중"

이 사건은 크레이지 택시 논란과는 성격이 다르지만(계약 위반 vs. 공시된 사용), AI 콘텐츠가 게임 업계 전반의 화두가 되고 있음을 보여줍니다.

과거 사례 — Clair Obscur의 교훈

2025년 인디 게임 어워즈에서 Clair Obscur: Expedition 33은 AI 임시 에셋이 최종 빌드에 포함됐다는 의혹으로 'Game of the Year' 수상 자격을 박탈당했습니다. 개발사 Sandfall Interactive는 이후 "앞으로 모든 게임 콘텐츠는 인간이 제작한다"고 공식 선언했습니다.

크레이지 택시: 월드투어의 간노 PD도 "우리와 팀의 일본 아티스트·디자이너들은 직접 만들어 전달하고 싶다"는 의지를 밝혔지만, 커뮤니티의 신뢰를 회복하는 데는 시간이 필요할 것으로 보입니다.

GamePeak 정리

결론

크레이지 택시: 월드투어의 AI 논란은 게임이 아직 2027년 출시 예정인 상황에서 불거진 것으로, 실제 최종 빌드에 AI 생성 에셋이 포함되는지 여부는 아직 알 수 없습니다. 다만 이번 사태는 Steam AI 공시 제도가 팬들의 기대와 어떻게 충돌할 수 있는지를 보여주는 사례로 기록될 것입니다.

게임 자체의 트레일러는 오리지널 크레이지 택시의 DNA를 충실히 계승하며 팬들의 기대를 높이고 있습니다. 출시는 2027년 예정입니다.