연애와 심우주 최대 위기 — 팬들, 본사에 국화꽃·소똥 배달하며 오프라인 시위

모바일 오타쿠 게임 연애와 심우주(Love and Deepspace)가 역대 최대 위기를 맞았다. 개발사 페이퍼게임즈(Papergames)가 6번째 남성 로맨스 캐릭터 '아오인(발코)'을 공개한 이후, 중국 공식 SNS 계정 팔로워가 100만 명 넘게 이탈했고 앱스토어 평점은 2.0까지 추락했다. 분노한 일부 팬들은 회사 본사에 조문용 국화꽃과 소똥까지 배달하며 오프라인 시위에 나섰다.

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공식 트레일러 '야간 추격 (Chasing Night)' — 발코 캐릭터 공개 영상. 공개 8일 만에 조회 수 24만 회, 좋아요 22,000개를 기록했다.

논란의 핵심: 팬들은 왜 폭발했나

페이퍼게임즈가 발코를 전격 공개하자마자 커뮤니티에서는 세 가지 불만이 동시에 터져 나왔다.

1. 캐릭터 디자인 논란

발코는 기존 다섯 남성 주인공들과 다른 서구적인 외모를 지닌 캐릭터다. 26세의 테크 대기업 회장이자 늑대인간 클랜의 수장이라는 설정도 "기존 세계관과 어울리지 않는다"는 반발을 샀다.

2. 500일 이상 방치된 메인 스토리

게임의 메인 스토리는 500일 이상 업데이트가 없는 상태다. 기존 연애 상대 캘럽(Caleb)과 실러스(Sylus)는 새로운 스토리 챕터를 받지 못한 채 팬들을 기다리게 하는 중이다. 바로 이 시점에 신규 캐릭터를 대대적으로 홍보한 것이 팬들의 분노에 불을 질렀다.

3. 소통과 자원 배분 실패

많은 팬들은 발코 공개 자체보다 "왜 기존 캐릭터 스토리는 없으면서 신캐릭터만 밀어주냐"는 자원 배분 문제를 지적했다. 발코 논란은 오래 쌓인 실망이 한꺼번에 터지는 계기가 된 셈이다.

오프라인까지 번진 시위

온라인 항의에서 시작된 분노는 현실 공간으로 확산됐다.

페이퍼게임즈는 발코 홍보의 일환으로 본사 건물 외부에 대형 발코 테마 전시물을 설치했다. 그러자 일부 강경 팬들이 회사 택배함에 소똥을 넣고, 전시물 주변에 다음 물품들을 남겼다.

이 사태로 페이퍼게임즈는 본사 주변 경비를 강화했다. 중국 관영 매체 베이징 데일리(Beijing Daily)도 이 사건을 보도하며 "발코가 단순한 캐릭터 논란이 아니라, 수년간 쌓인 팬들과의 신뢰 붕괴가 폭발한 것"이라고 분석했다.

수치로 본 폭락

페이퍼게임즈의 대응

페이퍼게임즈는 6월 28일 공개 사과문을 발표했다.

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"아오인을 소개하는 방식과 정보 전달 방식에 부족한 점이 있었습니다. 진심으로 사과드립니다." — 페이퍼게임즈 공식 성명

회사는 20회 무료 가챠 보상을 전 유저에게 지급하고, 캘럽·실러스의 스토리 업데이트를 약속했다. 그러나 아오인/발코의 버전 6.0 출시 일정(7월 9일)은 그대로 유지한다고 밝혔다.

팬들의 반응은 냉담했다. 웨이보에는 가장 높은 공감을 받은 댓글들이 대부분 발코 제거 요구, 환불 요청이었고, "20연차로 10년 치 불만을 해소하기 어렵다"는 의견이 지배적이었다.

각 측 입장

커뮤니티 반응

논란은 중국을 넘어 글로벌 커뮤니티로 빠르게 번졌다.

• ▶"소똥 보내는 건 지나쳤지만, 인폴드(Papergames)가 수년간 신호를 무시해온 건 사실" — 가장 많이 공유된 반응 중 하나
• ▶"20연차 보상? 그 보상 하나가 논란의 이유를 전부 해결할 수 없다" — 보상에 대한 냉소적 반응
• ▶"기존 상대들 스토리도 없이 6번째 캐릭터를 내는 건 팬 무시" — 스토리 공백 비판
• ▶"러브니키(Love Nikki)→인피니티 니키 때부터 이어진 문제. 이번이 처음이 아니다" — 페이퍼게임즈의 운영 패턴 비판

GamePeak 정리

연애와 심우주 사태는 가챠 게임에서 반복되는 구조적 문제를 다시 한번 수면 위로 끌어올렸다. 신규 유료 캐릭터를 계속 출시하는 수익 모델 위에서, 기존 스토리 콘텐츠에 투자해야 한다는 팬의 기대와 어떻게 균형을 맞출 것인가. 7월 9일 버전 6.0 출시 이후 실제 이탈 규모가 이 질문에 대한 첫 번째 답이 될 것이다. GamePeak가 계속 추적한다.

본 기사는 Gaming on Phone, TechNode, Beijing Daily 등의 보도를 종합해 작성했습니다.